Ni Hao!!

Huh, Joke werkt toch superveel uren in Nijmegen? Ja, inderdaad! En zo heel af en toe, kan ik ook een beetje vrij/vakantie nemen. Nu dus!!! Het was een beetje een laatste-moment-beslissing, maar ben in het vliegtuig naar CHINA gesprongen!! Twee weken vakantie vieren in China!!

Wow, wat is het hier supergaaf! In Beijing ben ik van het vliegveld opgehaald door Lin Hai, een van de Chinese studenten die bij mij aan de Kraneweg woonden. Superhandig, want ALLES is in Chinese karakters, met af en toe een stukje Engels erbij. Op het vliegveld viel dat natuurlijk nog wel mee, maar eenmaal in het wild in Beijing werd het een ander verhaal...
Lin en haar man (werkt voor computersystemen om wapens goed te kunnen richten) hebben me bij het hostel gedropt. Supermooi hostel, een 4-bed-kamer. Bedden van 1,5 meter breed, naast elkaar. Niks geen stapelbedden en stinkende verlepte backpacktassen. Gewoon een stel Koreanen met koffers, een Franse antiquariaateigenaresse die hier inkopen doet en vervolgens voor 5-10x die prijs in Frankrijk verkoopt en ik. Wel een beetje (lees: kei-) harde bedden, maar ach.
Die avond heb ik meteen gedineerd met Lui Yang en haar man, ook een internationale studente in Groningen geweest. Heerlijke typisch Chinese gerechten met stokjes naar binnengewerkt en gelukkig mocht het tofu/zwarte eieren gerecht met zo'n gek lepeltje (die opa en oma gebruiken om nootjes op te scheppen). De husband Shjuhn (ja, zo schrijf je het natuurlijk niet, maar zo zeg je het wel) WAS chirurg. Nu niet meer. Hij moest als chirurg enorm hard werken en verdiende daar niet evenredig naar, dus nu werkt ie in iets economisch. Ongelofeloos he!
Mijn eerste avondje Beijing was dus alvast lekker volgepland met oude bekenden, hahaha.
Een slechte nachtrust en daarna de stad in. Op naar de Verboden Stad, het oude paleis van de keizers. Wat enorm grotesk en indrukwekkend!! 9999 kamers voor de keizer en zijn vrouwen. En de eunichs (mannen waarvan het hele zakie is afgehakt (scrotum, testes en penis, degenen die dit niet overleefden waren werken voor de keizer ook niet waard) die ook in het paleis werkten, hij moest natuurlijk wel zeker weten dat alle kinderen echt de zijne waren) en concubines. Overal waren aparte tempels voor. Versieringen te over. Buddha's op een kip met een hele rij magische dieren erachteraan op elke dakrand, prachtige drakenschilderingen van goud op de balken. Pilaren van boomstammen die uit een ander deel van China werden getransporteerd over het water en er soms wel 7 jaren over deden om aan te komen. Gigantische marmeren beelden, jade en goud, zilver en brons. Allemaal gebouwd in 1407. En nog steeds staat het er!!! Het hele complex is zo groot als 100 voetbalvelden (dus was een flinke sjouw)
Bij de ingang hangt Mao Zedong trouwens gigagroot, uitkijkend over het plein van de hemelse vrede. En dat is geen Grote Markt hoor, tikje groter. Inmens!! Jammer dat het heiig (smog?) was, een tempeltoren beklimmen en uitkijken had geen zin helaas. Misschien volgende week. Achter het plein is de wijk Chianmen, een oude volkswijk boordevol hutongs (kleine steegjes) waarin je makkelijk kunt verdwalen (niet gelukt ;)). Overal prachtige Chinese gewaden (inslaan!!!) te koop en lekkere hapjes bij straatverkopers. Mmmm, lekker hoor!

De twee-en-halfste-dag in China ben ik naar de Chinese Muur gegaan. 6.20u in de bus naar Jinshanling, met nog ongeveer 20 anderen. Na drie uurtjes rijden waren we er. Tenminste, de Muur was zichtbaar. Eerst nog wel even een fikse klim de berg en Muur omhoog, voordat we er ook werkelijk op stonden. De Chinese Muur was 10.000 km lang en ongeveer 5-7 meter breed. Hoog genoeg om de Mongolen uit het keizerlijke rijk te houden. We deden de 10 kilometer wandeling van Jinsalang naar Simatai. Wow, wat indrukwekkend!!! Gigantisch gewoon, over de bergtoppen een Muur van bijna 10 meter hoog. Iedereen kreeg een soort van persoonlijk chaperonne, die ons begeleidde de Muur op. Uiteraard, om iets te verkopen. Omgeveer halverwege haakte de mijne weer af. Wel nadat ze kaartjes verkocht... Maar deze ongeveer 40-jarige dame dribbelde zo tegen de Muur op. Daar hadden wij allemaal toch ietsje meer moeite mee. Samen met twee kiwi's de wandeling doorstaan. Onbeschrijflijk! Aan het einde stond een heerlijk buffet voor ons klaar en toen weer de bus in terug naar Beijing.

Woensdag heb ik een fiets gehuurd en ben ik tussen alle andere 8 miljoen 999.999 fietsen gaan rondtuffen. Geen probleem voor een Nederlandse natuurlijk. Lekker rondgecrosst op mijn fietsje, een stuk sneller dan alles wandelen. Langs een Ancient Observatory (de Chinezen hadden heel veel al uitgevonden voordat het in Europa ontdekt werd) en naar een Taoistische Tempel. Heel mooi, overal rood (gelukskleur), hangende bordjes en de religieuze regels en waarden. Heel interessant, ik zou wel in het Taoisme passen geloof ik. En wierook te pas en te onpas.
Een park met Tai chi-ende mensen doorkruist (mocht je niet fietsen bleek achteraf) en een hutong ingeslagen. Op een gegeven moment vond ik mij temidden van de Russische mafia (denk ik ;)). Overal bont bont bont. Dooie nertsen, frets, vossen en honden (denk ik). In hun pure vorm of als muts of jas. Allemaal Slavisch-ogende mensen en Russisch uitziende borden. In ieder geval geen Chinese tekens. Gewoon doorgekard en niks aan het handje hoor, China is een heel veilig land.
Iedereen is erg vriendelijk, alleen een beetje onverstaanbaar. Gelukkig kan ik goed hintsen en ook pictionnary is niet mijn slechtste kant, dus lukt prima allemaal. Door de Silk Market geslenterd, overal "Hello Hello" horend. Een goedkope kledingmarkt. Erg complimenteus die Chinezen: "I have big size too"... "Come lady" "I give you good price" en de rekenmachine in de aanslag. Wat een gekkenhuis (maar ik ga nog wel terug als ik weer in Beijing ben ;))
Die avond ben ik in de nachttrein naar Xi'an gestapt. Samen met nog 5 Chinezen een slaapcabine delen. Drie hoog. In had het middelste bed. Behoorlijk hard, maar best aardig gedommeld eigenlijk. Als die sumoworstelaar op het onderste bed niet zo had gesnurkt (erger dan pap) was het helemaal mooi geweest. Maar ja... 's Ochtends met een Chinees zitten kletsen, onderwijl mannen op het land met os en handploeg bekijkend, de graven met nepbloemen en een bult zand erop aan ons voorbijglijdend. Wat een andere wereld!